Ho chi minh city ("usease" el Saigon de toda la vida) / Ho Chin Minh City (let's call it Saigon for all time's sake)

Volamos desde Manila a Saigon d noche y aterrizamos a las 12:30. Del vuelo en si, os puedo contar poco porque al parecer me sente y me quede roque. Desde q estamos en Asia he tenido problemas para dormir del tiron y solo suelo dormir a cachos, asi q David no se preocupo en despertarme. En medio de mi suenyo tenia frio y me desperte. Mire a David, el cual me dijo (mas blanco q la pared) q quedaban unos 20 minutos para aterrizar. Al parecer el vuelo habia sido horroroso, gracias a Dios q no me di cuenta.

Unos Dias antes de ir a Vietnam, recibi el email de confirmacion del mini hotel y me dijeron q si llegaba de noche me andara con cuidado con Los taxis... De hecho, me mandaron cada una de las posibles "timadas" q t podian pegar, asi q yo iba cagada.... No se x q, pues finalmente no hubo ningun problema.

Este fue el primer pais donde necesitamos organizar la visa con antelacion (x "interneeee"), y una vez en llegada , mostrando la carta (y pagando Los 25 dolares de rigor), nos pusieron una preciosa pegatina en el pasaporte. Y es que Vietnam es un pais comunista, x lo q Los controles de entrada y salida no son para nada laxos.

Saigon es una de esas ciudades grandes en las q, pese a q no haya un monton q ver, se puede disfrutar de ver a la gente pasear y del trafico. Creo q debimos pasar un par de horas cada dia tomandonos una cerveza o un cafe suad (mirad en google lo q es), viendo la locura q es el trafico en esta ciudad y como la gente intentaba cruzar la calle. Hablando de cruzar la calle, decir q aqui son las motos las q mandan (la gasolina cuesta el doble x litro para coches; el iva es del 100%) y cualquier vehiculo de 2 ruedas. NO se para x nadie. La regla es q empieces a caminar a paso lento y continues caminando (y mirando a cada lado), sin parar y sin volver atras. Antes de q termines de cruzar el paso de peatones, t habran "driblado" 20 motos sin tocarte.

Pero bueno, volviendo al tema, Vietnam es un pais comunista y es muy facil encontrarse murales enormes de Ho Chi Minh t del martillo y el haza. Los murales en cuestion estan en zonas estrategicas (especialmente al lado de monumentos nacionales como el Palacio de la Reunificacion.

Al Palacio fuimos el primer dia, no sabiendo q esperar. Entramos y vimos todas las salas de recepcion (la q era para dignatarios extranjeros era la mas pequenya), comedores.... Lo mejor es, sin embargo, el sotano, donde hay habitaciones y salas q se usaron durante las continuas guerras con Francia, EEUU y China. Tambien t hacen ver un video, q es el sumum de la propaganda comunista. Basicamente, el video va sobre la guerra contra Francia y la subsequente guerra contra EEUU... No digo q no fuera una desgracia, pero q se describa como piedras contra armas... Me parecio excesivo.

Ese mismo dia tb fuimos al museo de la guerra. Lo mejor es el segundo piso, llamado requiem, y en el q se hace un homenaje a grandes fotografos q fallecieron en la guerra de Vietnam. Algunas fotos son muy fuertes y da repelus pensar q de esto no hace ni 50 anyos... De otras partes del museo, me voy a abstener de escribir xq son durisimas. De hecho, una vez acabamos de ver el museo, nos fuimos a un pub a visitar al tio LaRue (la cerveza local, porque necesitabamos beber algo, para relajarnos.

El siguiente dia, hicimos los conocidisimos Tuneles Cu Chi (http://en.wikipedia.org/wiki/Cu_Chi_Tunnels), donde vivian y se escondian los Viet Cong durante la guerra. Los tuneles son muy largos y algunos acaparan mas de 200 kms de distancia, llegando al borde con Cambodia. Estan lejos de Saigon, asi que acabamos comprando un tour por la "barbaridad" de $6.00


Decir que tuvimos suerte, no le hace justicia al dia. Nuestro guia no era un guia cualquiera, sino que un Vietnamita que es un ex Marine!!! Y direis, y eso??? Pues no os preocupeis que ahora os lo explico.

Mr Bin nacio en Vietnam; su padre era filipino y su madre vietnamita. Cuando era adolescente, su padre dejo a su madre y se fue hacia los EEUU, a rehacer su vida. Mr Bin, de 60 anyos en la actualidad, se quedo con su madre, pero cuando empezo a haber follones su padre se lo llevo a EEUU. Alli, Mr Bin se encontro con un plantel: su padre se habia casado de nuevo (con una americana) y habia tenido hijos. Eso le hirio el orgullo y decidio meterse en el ejercito para tener un lugar en el que vivir. Empezo en Nueva York, viviendo en Governor's Island, de donde nos contaba que le encantaba porque se despertaba con su novia (la Estatua de la Libertad) a su lado. Mr Bin estaba lleno de historias de sitios como Harlem, Times Square (el Sin City de entonces, al parecer), Brooklyn... La verdad es que su vida es de novela.

Desgraciadamente, el destino le devolvio a Vietnam, a batallar con los americanos por el control de Vietnam. Desde luego, Mr Bin jamas se olvido de sus raices y, desde un principio, tuvo muy claro que el operaria la radio, pero no llevaria armas. El mismo estuvo en una base naval situada muy cerca de los tuneles Cu Chi y
cuenta que no supo de la existencia de los tuneles hasta despues de la guerra.

Lo que mas atrae del Sr Bin es que es un caballero. Pese a que ha vivido una vida durisima (imaginad lo que seria pelear contra tu propio pueblo!) y pese a pasar 5 anyos en una prision comunista despues de la guerra (periodo del que no quiso hablar demasiado, mencionando unicamente que le "forzaron" a estudiar la "biblia" del Sr Ho Chi Minh), es un hombre muy agradable que realmente se esfuerza en asegurarse de que te lleves la historia real a casa (no la de Lonely Planet, ni la del museo en Saigon - sus palabras no las mias) para que - de nuevo sus palabras- el mundo sepa la verdad.

Mr Bin nos llevo al campo donde estan los tuneles y nos llevo a ver un video que forma parte del tour. Una vez sentados, nos tragamos el video de 15 minutos (propaganda a muerte) y, una vez finlizado este, entro en la sala diciendo "creed de ese video lo que querais... yo no me lo creo". Con el trajo una vara para usar en un mapa, mostrandonos la extension de los tuneles y la verdad es que es alucinante lo largos que eran. Tras el video, vimos ejemplos de las trampas que ponian a los americanos (muy imaginativas, la verdad) y, finalmente, entramos a uno de los tuneles.


Los tuneles en si eran de 80cms X 80cms (mas o menos). El que te ensenyan ha sido ensanchado un poco, porque si no no podria entrar nadie! Tengo un video (bastante oscuro,la verdad) en el que se ve que para caminar estabamos todos de cuclillas. A dia de hoy, una semana mas tarde, aun me duelen los muslos, asi que no quiero ni imaginar lo "cachas" que debian estar los del Viet Cong.

El Sr Bin nos cayo muy majete y, despues del tour, nos lo llevamos a tomar un par de cervezas. Alli, recordo pasajes de su historia en EEUU; su paso por Filadelfia, Washington DC y su entrada en la guerra. Le pregunte que por que no escribia un libro y me dijo que habia tenido ofertas de muchas partes del mundo (sobretodo de Israel!), pero que el solo queria retirarse y vivir la vida con su hijo que es medico. Evidentemente, yo creo que debio firmar algun tipo de acuerdo con el Gobierno o asi, porque se ponia serio cuando mencionabas lo del libro. Espero que la jubilacion le vaya divinamente y que se lo pase bien jugando con los nietos.

De Saigon vimos tambien la Notre Dame de Saigon, su catedral. Bastante chula, la verdad, pero no pudimos entrar ningun dia porque estaba cerrada cada vez que pasabamos por delante!. Justo al lado a la derecha esta la oficina de correos (preciosa!), en la que finalmente compre sellos para mandar postales a mi madre, que las colecciona (si alguien quiere, que me diga!) y los carnes de buceo de PADI... A ver si hay suerte y llegan a Dublin antes de Navidades.

Una de las ultimas cosas que vimos en Saigon fue el ayuntamiento. Edificio de estillo bastante Versalles (rebajado, estamos en Asia!), con una estatua de "Uncle Ho" justo enfrente... Precioso.

Ho Chi Minh City es una ciudad a la que definitivamente volvere. No es bonita, pero la gente es amabilisima y sonriente, la comida es genial (Pho, rollitos...) y donde es muy facil perder el sentido del tiempo... De hecho, nosotros lo perdimos tanto que acabamos quedandonos una noche mas.

El siguiente destino fue Hoi An, pero eso lo dejaremos para otra entrada :)

Un beso desde este magnifico pais,

Elena

Filipinas/Philippines

Mabuhay a Pilipinas!!!

Manila

Para salir de singapur, podriamos haber volado, pero decidimos salir en bus, pues nos salia mas barato (y el bus era de noche, x lo q nos ahorrabamos una noche).

Cogimos un bus d una companyia china hacia kuala lumpur a las 10 de la noche. Como esto no es como en Europa, tuvimos q hacer una parada en la frontera en Singapur (otra estampita mas) y luego conducir 10 minutos a la entrada con Malasia (otro repe de Malasia).  Finalmente, sobre las 12 pudimos tratar de dormir, pero como llegamos a KL tres horas mas tarde, no dormimos apenas.A la llegada a KL, hicimos espera para nuestro vuelo de 4 horas a Filipinas.

Una cosa q no he contado es q los vuelos en el sureste asiatico suelen tener turbulencias. Imaginaos estar en un vuelo de 4 horas con turbulencias casi todo el rato... Nuevamente, no dormimos.

Cuando aterrizamos en Clarke, nos esperaba el primo de David, Kevin. Menos mal q vino, xq Clarke esta a unos 30 kilometros de Manila y alabang, donde esta la casa d Los tios d David, esta a 20 kms del centro d Manila, en direccion contraria a Clarke.

Despues de Los saludos de rigor (una vez recogida nuestra estampita, mientras el  guardia contaba chistes sobre drogas a otro pasajero), nos metimos en el coche, direccion a Manila, esperando llegar una hora y media mas tarde o asi.

Que ingenuos!!!.............

Decir q Dublin o Palma tienen trafico es insultar a Los Filipinos. Si hay trafico (del malo, del q se queda estancado en una carretera "voladora" o en un puente) en alguna parte en el mundo, tiene q ser Manila... Me pregunto cual es el % de supervivencia de gente en una ambulancia d camino al hospital...

Cuatro horas mas tarde, llegamos a casa y pudimos finalmente deshacer maletas, hacer coladas... En definitiva, nos tomamos un respiro del "correteo " del viajar.

Manila no es una ciudad. Manila es mas bien un compendio de ciudades como alabang city, sucat city, makati city, etc, bajo el nombre de metro manila. Es una locura de lugar y el sistema de transporte local es... Bueno, dejemoslo en es. Los jeepneys (buscad en Google), triciclos con asientos y los taxis son los q mandan en Filipinas.


Manila es un lugar de contrastes. Makati, el centro, es el lugar de compras por excelencia, con rascacielos, malls... Y mas malls! Son tan populares q en cada uno de ellos hay una misa cada dia, y no veais las congregaciones... Enormes!!! Viva la humildad q defendia Jesucristo! Por otra parte, la Zona de intramuros y alrededores ( la ciudad historica) muestra mas signos de penurias. Nunca antes habia visto a ninyos sucios y desnudos x la calle, llorando y (lo peor) solos!! Y los q no estan solos llevan colgares con florecillas q sus madres les dan para q Los vendan a Los turistas.

Desgraciadamente, no hay mucho q ver en Manila, Los desastres q ha sobrevivido esta ciudad son increibles. Colonizaciones, terremotos, tifones y la segunda guerra mundial (q se acabo de cargar lo poco q quedaba). Una lastima la verdad. Tenemos un par de anecdotas graciosas, con un taxista, pero esas ya las contaremos cuando volvamos para casa, q son muy largas.Despues d pasar el tiempo de rigor con la familia, dejamos Manila atras y nos fuimos a hacer viajes.

El primero fue a baguio, en Luzon, un lugar en el norte en las montanyas muy picturesco. Nos quedamos en el hotel en el q trabaja el tio de David; menudo cambio en comparacion a los hostales en Los q nos habiamos estado quedando! Un hotel 5 estrellas con una suite y todo!! Flipamos!!! El servicio genial, el restaurante aun mejor y los paseos x las montanyas se agradecieron. Lo mejor fue q el tiempo era mas fresco (casi hasta frio). Una de las noches, en el restaurante del hotel estuvimos hablando con uno de Los camareros sobr ir a sagada y banaue ( dnd estan las terrazas de arroz- patrimonio de la UNESCO) y nos comento q a lo mejor no era buena idea xq iba a haber tormenta. David y yo nos medio reiamos pensando q no seria nada (como vivimos en irlanda sabemos lo q es estar pasado x agua), y nos olvidamos del tema. Horas despues, leimos un periodico q avisaba q un supertifon se acercaba... Exactamente a donde estabamos!! Nos fuimos en un bus y llegamos a Manila 12 horas justo antes d q llegara.... Con esta tormenta, filipinas ha estimado unas perdidas de 4 billones de pesos...

Una vez llegados a Manila decidimos montarnos el itinerario para el resto del tiempo en filipinas. Gracias a Los consejos de June, la Tia de David, supimos como repartirnos el tiempo y donde ir.


Cebu es la segunda ciudad en importancia de filipinas. Fue tambien el puerto de llegada de Los espanyoles y es donde se cargaron a magallanes. Alli vimos el mercado del carbon (aunq no habia nada d carbon), la Cruz de magallanes, la basilica del sto ninyo (con una estatuilla rodeada de neon en la fachada, muy a lo jesucristo superstar) y el fuerte. Nos quedamos en un sitio super espanyol, casa escanyo, muy chulo, donde podias comer callos. En cebu hicimos 2 noches, la de llegada y otra mas tarde, de vuelta de Bohol. Cebu es un lugar con mucho trafico (como todas las ciudades filipinas) y donde todos los "raros" aparecen a partir de las 6 de la tarde.

Bohol es muy diferente. El barco de ida fue un infierno (bueno, el trayecto en si, la mar estaba fatal x el tifon) y cuando llegamos a tagbilaran no teniamos alojamiento. Nunca habiamos llegado a algún sitio sin tener algo reservado, pero habiamos oido q la oficina de turismo en el puerto era genial para ese tipo de cosas. X supuesto, el dia q llegamos estaba cerrada (ley de Murphy), asi q nos fuimos al centro, nos metimos en mcdonalds (x el wifi) y reservamos un sitio en alona beach.

Alona beach esta en otra isla, conectada a Bohol a traves d 2 puentes. Es un sitio muy chill out con diferentes hoteles y resorts, y nosotros nos quedamos en un sitio q estaba tirado de precio (en filipinas todo es barato) y q tenia piscina. Con el calor q hacia, la piscina fue una salvacion y la playa a 5 minutos a pie tampoco estuvo mal (aunque no era tan chula como otras).


Desde el hostal organizamos un tour a todas las atracciones de Bohol; los chocolate hills (colinas redondas en el centro de la isla de Bohol, la leyenda cuenta q son los restos de las lagrimas de un gigante), tarsiers (monos de alli, muy curiosos), el parque de mariposas, el puente colgante, el bosque artificial, el blood compact (una estatua q simboliza el trato de sangre entre espanyoles y filipinos) y la basilica (preciosa, de lo mas bonito q he visto). Tambien comimos en un restaurante flotante (ya van 3 en el viaje) en el q una banda cantaban canciones de los Beatles, etc, a su manera... La mejor fue la version libre de rhinestone cowboy: na- na-na-na cowboiiiii..... :D

Y es q a los filipinos Les encanta la musica! La gran mayoria sabe la letra de las canciones (yo tuve un momento Glee con unq dependienta de una tienda sin darme cuenta), pero TODOS van al karaoke. En alona beach yo pude oir desde mi cama como Freddie Mercury se lamentaba desde su tumba cuando 2 Filipinos cantaban (destrozaban!) somebody to love. Los Filipinos son gente amable y muy sonriente, y saben como hacer negocios. Si no regateas en filipinas, estaras pagando 2 veces mas de lo q deberias.

Despues de Bohol nos fuimos a Palawan, una de las islas mas grandes, mas cercana a malasia geograficamente q a Manila. Puerto princesa esta estancada haces unos 20 anyos, sin centros conerciales, sin trafico... Eso si, ya le gustaria a Manila ser tan limpio como es puerto princesa. Tirar algo al suelo incurre una multa de 200 pesos, mientras q la reincidencia se tercia a 300, 1000 y hasta carcel (depeniendo de cuantas veces vuelvas a hacerlo). Los habitantes de puerto princesa estan muy orgullosos del lugar y trabajan durisimo para asegurarse de q la limpieza del lugar se mantenga. El alcalde del lugar lleva alli bastante tiempo y, como se acercaban las elecciones locales, vimos Los carteles de la campanya electoral (con joyas como "Los habitantes de puerto princesa deben mantener su miedo a dios y a las represalias q sus actos puedan causar"). Fue tambien el primer sitio en el q no vimos tantas armas (en Manila, un segurata cargaba un AK47!) y en el q se sentia una seguridad.


Palawan es muy chulo, pero lo mejor es su gente. Nada mas llegar, cogimos un triciclo en el aeropuerto, llegamos al hostal Banwa Art House y salimos a la calle para ser recibidos x ninyos diciendo "heelllooo"... Los ninyos nos preguntaban de donde eramos y una nos dijo q ella era musulmana ( debia tener unos cinco anyos, no mas). El hostal la primera noche fue un infierno (habitacion pequenya y sin aire). Pusimos el ventilador y la mosquitera, y esta se me venia a la Cara cada vez q respiraba... El segundo dia, mas de lo mismo, pero el tercero nos tuvimos q mover de habitacion (nos lo dijo el tio del hostal- Santa bendicion!!) y dormi como un tronco!!! El hostal en si era chulo y ahi conoci a 2 espanyoles q llevaban viajando desde hace 13 meses y me contaron aventuras de su entrada a china a traves de Tibet... Increible.

En Palawan vimos puerto princesa, el rio subterraneo y tambien hicimos una excursion de island hopping. Nos pegamos la abrasada de la vida, pero el snorkelling estuvo guay.

Una vez de vuelta a filipinas, me puse a intentar colgar las fotos y se me calo el ordenador del primo de David.. Cuando la tarjeta me dijo q no habia fotos casi me dio algo!!! 1564 fotos a la mierda!!! Gracias a Dios (y a un amigo de la familia), lleve la tarjeta a una tienda especializada q las recupero. No estoy segura de los videos, pero lo w tengo claro es q no voy a hacer nada mas con esa tarjeta hasta q llegue a Dublin, x si acaso!!

Nos fuimos de Filipinas con ganas de Vietnam (todo el mundo nos ha hablado super bien!) y sabiendo q a Filipinas tenemos q volver para ver todo lo q nos queda, q es mucho. Echaremos de menos a la gente!!

Salamat pilipinas!!!